في الوقت الحالي، تمثل هاتان المشكلتان الرئيسيتان تحديات اقتصادية وبيئية واجتماعية حاسمة. ربما شاهدت الكثير من الجدل والنقاش حول هذا الموضوع، لكنك نادرًا ما تتحدث عنه كثيرًا. تشير وكالة حماية البيئة إلى أن هدر الطعام في الولايات المتحدة يُقدّر بنسبة تتراوح بين 30 إلى 40 بالمائة من الإمدادات الغذائية، بينما تشكل نفايات التغليف البلاستيكية وغيرها حوالي 30 بالمائة من إجمالي النفايات الأمريكية سنويًا، أي حوالي 26.8 مليون طن من البلاستيك تم إرسالها إلى مكبات النفايات في عام 2017.
الوضع الحالي لهدر الطعام
يُهدر أكثر من 30% من الطعام المنتج عالميًا، بقيمة تريليون دولار ووزن 1.3 مليار طن. هذا رقم مذهل. وفقًا لأليساندرو ديميو، الرئيس التنفيذي لمنظمة EAT Norway، فإن أقل من ربع الطعام المهدر يمكنه إطعام جميع الجياع في العالم. يُعد هدر الطعام مشكلة منتشرة طوال دورة حياة الغذاء: من إنتاجه إلى معالجته ونقله وبيعه بالتجزئة وصولًا إلى المستهلك النهائي. بعض الهدر لا مفر منه، لكن معظمه يمكن تجنبه.
الوضع الحالي لنفايات التغليف
تشمل نفايات التغليف بشكل أساسي النفايات البلاستيكية ونفايات الورق. تخضع العديد من المنتجات لتغليف مفرط غير ضروري باستخدام كمية كبيرة من الورق. ومع ذلك، فإن الورق سهل إعادة التدوير، لذا فهو لا يمثل مشكلة حقيقية للبيئة. على النقيض من ذلك، فإن البلاستيك ليس سهل التحلل، مما يجعله ضارًا بالبيئة بشكل مطلق. أصبحت النفايات البلاستيكية موضوعًا ساخنًا في العالم، وأصبحت إدارتها محط اهتمام. أصبحت النفايات البلاستيكية هدفًا مع إغراق الإنتاج الضخم للمنتجات البلاستيكية أحادية الاستخدام لقدرة العالم على التخلص منها. يشكل التغليف البلاستيكي أحادي الاستخدام حاليًا 40% من البلاستيك المنتج سنويًا، والعديد منها مثل الأكياس البلاستيكية لأغلفة الطعام وتغليف المواد الغذائية. في الواقع، تُستخدم هذه المواد لبضع دقائق أو بضع ساعات فقط، لكنها تبقى في البيئة لمئات السنين قبل أن تتحلل.
هدر الطعام مقابل هدر التغليف
من الواضح أنه يمكننا تقديم حجة بسيطة مفادها أننا بحاجة إلى تغليف غذائي مناسب لتقليل هدر الطعام، ولكن أين هو التوازن؟ هناك جدل مستمر حول ما إذا كان البلاستيك يسبب ضررًا للكوكب أكثر مما يفيد. دعنا ننظر إلى الأمر من منظور تغليف المواد الغذائية.
لقد ظل البلاستيك على الكوكب لمئات السنين لأنه غير قابل للتحلل البيولوجي، وإذا سبق لك أن زرت مكبًا للنفايات، فإن كمية البلاستيك بكل ألوانه ستبهرك، لكن الجميع يتفق على أن التحلل الطبيعي للطعام يساهم بشكل كبير في الاحتباس الحراري.
تزداد خطورة هدر الطعام عندما نعلم أن ملايين الأشخاص لا يزالون يعانون من نقص الغذاء، وفقًا لدراسة أجرتها جمعية التغليف المرن (FPA)، فإن ثلثي هدر الطعام ناتج عن التلف، بينما الثلث الآخر ناتج عن فائض المعروض. لذلك، ينبغي علينا السعي لتقليل هدر الطعام من خلال التغليف المناسب، مع تحسين دورة التغليف بأكملها لتقليل التأثير على البيئة. من أجل تحقيق الاقتصاد الدائري والتنمية المستدامة، يجب أن يحقق كل من التغليف والغذاء أقصى استفادة من جميع الموارد.
لذا، بدلاً من التخلص من التغليف، ينبغي على الصناعة اختيار مواد وتصاميم تغليف تمنع تلف الطعام.
حلول تغليف غذائي ممتازة تساعد في تقليل هدر الطعام
يحدث هدر الطعام في جميع مراحل إنتاج الغذاء ونقله وتخزينه وتجهيزه وطهيه. يلعب تغليف الطعام دورًا مهمًا في تقليل الفاقد أثناء النقل والتخزين. الطريقة الأكثر فعالية لحماية الطعام وتقليل التغليف هي استخدام food packaging machines الجديدة، مثل أغشية الحاجز النشطة للتغليف وتقنية النانو.
تصميم التغليف الصحيح مهم أيضًا
يساعد التصميم المناسب للتغليف أيضاً في تقليل هدر الطعام، فالتغليف الجيد يسهل التعامل معه في جميع مراحل سلسلة التوريد، أو من خلال خصائص أداء التغليف الأخرى التي تجعل التغليف سهل الاستخدام والتكامل، مما يمنع حدوث أضرار ميكانيكية قد تؤدي إلى هدر الطعام. وتشمل تصاميم التغليف الأخرى، مثل سهولة الفتح والتوزيع الكامل وإمكانية الإغلاق مرة أخرى. كما يساعد تحسين أحجام التغليف وفقاً لاختيارات السوق والمستهلك في تقليل هدر الطعام وإطالة العمر الافتراضي وتقليل نفايات التغليف. فعلى سبيل المثال، إذا اشترت أسرة صغيرة عبوة كبيرة ولم تتمكن من استهلاك المنتج قبل تلفه، فقد يتسبب ذلك في هدر كمية كبيرة من الطعام. ولكن، شراء عدد كبير جداً من العبوات الفردية قد يؤدي إلى هدر غير ضروري.
إيجاد التوازن الصحيح بين هدر الطعام ونفايات التغليف
في معظم النقاشات، يركز الناس دائماً على التأثير المباشر لنفايات التغليف على البيئة، بينما يتجاهلون التأثيرات غير المباشرة لهدر الطعام. في تصميم تغليف المواد الغذائية، يجب علينا تقييم تأثير هدر الطعام ونفايات التغليف على البيئة لتقييم العواقب الإجمالية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تقليل نفايات التغليف من خلال الطرق التالية:
- منع التغليف المفرط؛
- استخدام التغليف الذكي؛
- تقليل وزن التغليف؛
- اختيار مواد تغليف معاد تدويرها؛
- وتحسين جمع وإعادة تدوير التغليف الفارغ.
