Aujourd'hui, ces deux enjeux majeurs sont essentiels face aux défis économiques, environnementaux et sociaux. Vous avez probablement vu de nombreux débats et discussions sur ce sujet, mais vous n'en parlez pas beaucoup. L'Agence de protection de l'environnement indique qu'aux États-Unis, le gaspillage alimentaire représenterait 30 à 40 % de l'approvisionnement alimentaire, tandis que les déchets d'emballages en plastique et autres représentent environ 30 % des déchets américains totaux chaque année, soit environ 26,8 millions de tonnes de plastique envoyées en décharge en 2017.
La situation actuelle du gaspillage alimentaire
Plus de 30 % des aliments produits dans le monde sont gaspillés, soit une valeur de 1 000 milliards de dollars et un poids de 1,3 milliard de tonnes. C'est un chiffre stupéfiant. Selon Alessandro Demaio, PDG d'EAT Norvège, moins d'un quart des aliments gaspillés pourrait nourrir toutes les personnes affamées dans le monde. Le gaspillage alimentaire est un problème omniprésent tout au long de la vie des aliments : de leur production à leur transformation, transport, vente au détail et consommateur final. Certains déchets sont inévitables, mais la plupart sont évitables.
La situation actuelle des déchets d'emballage
Les déchets d’emballage comprennent principalement les déchets plastiques et les vieux papiers. De nombreux produits font l’objet d’un suremballage inutile et excessif utilisant trop de papier. Cependant, le papier est facile à recycler, il ne pose donc pas vraiment de problème pour l’environnement. Le plastique, en revanche, n’est pas facile à dégrader, ce qui le rend nocif pour l’environnement. Les déchets plastiques sont devenus un sujet brûlant dans le monde, et leur gestion est devenue un enjeu central. Les déchets plastiques sont devenus une cible alors que la production de masse de produits plastiques à usage unique submerge la capacité mondiale à les traiter. Les emballages plastiques à usage unique représentent actuellement 40 % du plastique produit chaque année, avec de nombreux articles comme les sacs plastiques pour emballages alimentaires et les conditionnements de produits. Ils ne sont en réalité utilisés que quelques minutes ou quelques heures, mais ils restent dans l’environnement pendant des centaines d’années avant de se dégrader.
Gaspillage alimentaire vs déchets d’emballage
De toute évidence, on peut avancer l’argument simple selon lequel un emballage alimentaire adapté est nécessaire pour réduire le gaspillage alimentaire, mais où se trouve l’équilibre ? Un débat permanent existe sur la question de savoir si les plastiques nuisent plus à la planète qu’ils ne lui sont bénéfiques. Examinons cela sous l’angle de l’emballage alimentaire.
Le plastique est présent sur la planète depuis des centaines d’années car il n’est pas biodégradable, et si vous êtes déjà allé dans une décharge, la quantité de plastique dans toutes ses couleurs vous époustouflera. Mais tout le monde s’accorde à dire que la dégradation naturelle des aliments contribue largement au réchauffement climatique.
Le gaspillage alimentaire est d'autant plus préoccupant que des millions de personnes n'ont toujours pas assez à manger. Selon une étude de la Flexible Packaging Association (FPA), les deux tiers du gaspillage alimentaire sont dus à l'altération des aliments, tandis qu'un tiers provient des excédents. Il convient donc de réduire ce gaspillage par un emballage adapté, tout en optimisant l'ensemble du cycle d'emballage afin de minimiser l'impact sur l'environnement. Pour une économie circulaire et un développement durable, tant l'emballage que les aliments doivent tirer le meilleur parti de toutes les ressources.
Ainsi, plutôt que de supprimer l'emballage, l'industrie devrait choisir des matériaux et des conceptions qui empêchent les aliments de s'altérer.
De grandes solutions d'emballage alimentaire pour réduire le gaspillage
Le gaspillage alimentaire survient tout au long du processus de production, de transport, de stockage, de transformation et de cuisson des aliments. L'emballage alimentaire joue un rôle clé dans la réduction des pertes lors du transport et du stockage. Le moyen le plus efficace de protéger les aliments et de réduire l'emballage consiste à utiliser de nouvelles food packaging machines, telles que les films barrière actifs et les nanotechnologies.
Une conception d'emballage adaptée est également importante
Une conception d'emballage adaptée contribue également à réduire le gaspillage alimentaire. Un bon design d'emballage facilite la manutention tout au long de la chaîne d'approvisionnement, ou grâce à d'autres caractéristiques de performance, un emballage pratique doit être facile à manipuler et à compléter, sans risque de dommages mécaniques pouvant entraîner un gaspillage alimentaire. D'autres conceptions d'emballage, comme les systèmes faciles à ouvrir pour la distribution globale et refermables, sont également utiles. Le surdimensionnement contribue aussi à réduire le gaspillage alimentaire : les tailles d'emballage doivent être optimisées en fonction du marché et des choix des consommateurs, afin de prolonger la durée de conservation et de réduire les déchets d'emballage. Par exemple, si une famille nucléaire achète un grand paquet et ne peut pas finir les produits avant leur détérioration, cela peut entraîner un important gaspillage alimentaire. Mais acheter trop d'emballages individuels peut également générer des déchets inutiles.
Trouver le bon équilibre entre gaspillage alimentaire et déchets d'emballage
Dans la plupart des débats, les gens se concentrent toujours sur l'impact direct des déchets d'emballage sur l'environnement, tout en ignorant les effets indirects du gaspillage alimentaire. Dans la conception des emballages alimentaires, nous devons évaluer l'impact du gaspillage alimentaire et des déchets d'emballage sur l'environnement pour en mesurer les conséquences globales. De plus, vous pouvez réduire les déchets d'emballage des manières suivantes :
- Éviter le sur-emballage ;
- Utiliser un emballage intelligent ;
- Réduire le poids de l'emballage ;
- Choisir des matériaux d'emballage recyclés ;
- Et améliorer la collecte et le recyclage des emballages vides.
