ปัจจุบันนี้ ปัญหาสำคัญสองประการนี้ถือเป็นความท้าทายที่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และสังคม คุณคงเคยเห็นการถกเถียงและอภิปรายในหัวข้อนี้มากมาย แต่ก็ไม่ค่อยได้พูดถึงกันอย่างจริงจังนัก หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐฯ รายงานว่าในสหรัฐอเมริกา ขยะอาหารคิดเป็นประมาณ 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณอาหารทั้งหมด ในขณะที่ขยะจากพลาสติกและบรรจุภัณฑ์อื่นๆ คิดเป็นประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของขยะทั้งหมดในสหรัฐฯ ในแต่ละปี หรือคิดเป็นพลาสติกประมาณ 26.8 ล้านตันที่ถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบในปี 2560
สถานการณ์ปัจจุบันของขยะอาหาร
มากกว่า 30% ของอาหารที่ผลิตได้ทั่วโลกกลายเป็นขยะ คิดเป็นมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีน้ำหนัก 1.3 พันล้านตัน ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าตกใจ ตามข้อมูลของ Alessandro Demaio ซีอีโอของ EAT Norway ขยะอาหารน้อยกว่าหนึ่งในสี่สามารถเลี้ยงคนที่หิวโหยทั่วโลกได้ ขยะอาหารเป็นปัญหาที่แผ่กระจายไปทั่วทุกช่วงอายุของอาหาร ตั้งแต่การผลิต การแปรรูป การขนส่ง การค้าปลีก ไปจนถึงผู้บริโภคขั้นสุดท้าย ขยะบางส่วนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ส่วนใหญ่แล้วสามารถป้องกันได้
สถานการณ์ปัจจุบันของขยะบรรจุภัณฑ์
ขยะจากบรรจุภัณฑ์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยขยะพลาสติกและเศษกระดาษ ผลิตภัณฑ์จำนวนมากถูกบรรจุเกินความจำเป็นโดยใช้กระดาษมากเกินไป อย่างไรก็ตาม กระดาษนั้นรีไซเคิลได้ง่าย จึงไม่ใช่ปัญหาต่อสิ่งแวดล้อมมากนัก ในทางตรงกันข้าม พลาสติกย่อยสลายได้ยาก ทำให้เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างแน่นอน ขยะพลาสติกกลายเป็นประเด็นร้อนของโลก และการจัดการขยะพลาสติกก็กลายเป็นจุดสนใจ ขยะพลาสติกกลายเป็นเป้าหมาย เนื่องจากการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวจำนวนมากล้นเกินความสามารถของโลกในการกำจัด ปัจจุบันบรรจุภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวคิดเป็น 40% ของพลาสติกที่ผลิตในแต่ละปี โดยหลายชนิด เช่น ถุงพลาสติกสำหรับห่ออาหารและบรรจุภัณฑ์อาหาร จริงๆ แล้วมันถูกใช้เพียงไม่กี่นาทีหรือไม่กี่ชั่วโมง แต่มันคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลาหลายร้อยปีก่อนที่จะย่อยสลาย
ขยะอาหารกับขยะบรรจุภัณฑ์
แน่นอนว่าเราสามารถโต้แย้งง่ายๆ ว่าเราต้องการบรรจุภัณฑ์อาหารที่เหมาะสมเพื่อลดขยะอาหาร แต่จุดสมดุลอยู่ที่ไหน? มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องว่าพลาสติกสร้างความเสียหายต่อโลกมากกว่าที่มันให้ประโยชน์หรือไม่ มาดูจากมุมมองของบรรจุภัณฑ์อาหารกัน
พลาสติกอยู่บนโลกนี้มานานหลายร้อยปีเพราะมันไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และถ้าคุณเคยไปที่หลุมฝังกลบขยะ ปริมาณพลาสติกหลากสีสันจะทำให้คุณตะลึง แต่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าการย่อยสลายตามธรรมชาติของอาหารถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อน
ขยะอาหารยิ่งน่ากังวลเมื่อเรารู้ว่าผู้คนนับล้านยังคงขาดแคลนอาหาร จากการศึกษาของ Flexible Packaging Association (FPA) พบว่าสองในสามของขยะอาหารเกิดจากการเน่าเสีย ในขณะที่หนึ่งในสามเกิดจากการผลิตล้นเกิน ดังนั้น เราควรพยายามลดขยะอาหารด้วยการบรรจุภัณฑ์ที่เหมาะสม พร้อมทั้งปรับปรุงวงจรบรรจุภัณฑ์ทั้งหมดให้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด เพื่อให้เกิดเศรษฐกิจหมุนเวียนและการพัฒนาที่ยั่งยืน ทั้งบรรจุภัณฑ์และอาหารควรใช้ทรัพยากรทุกอย่างให้เกิดประโยชน์สูงสุด
ดังนั้น แทนที่จะกำจัดบรรจุภัณฑ์ อุตสาหกรรมควรเลือกวัสดุและการออกแบบบรรจุภัณฑ์ที่ป้องกันไม่ให้อาหารเน่าเสีย
โซลูชันบรรจุภัณฑ์อาหารที่ยอดเยี่ยมช่วยลดขยะอาหาร
ขยะอาหารเกิดขึ้นตลอดกระบวนการผลิตอาหาร การขนส่ง การจัดเก็บ การแปรรูป และการปรุงอาหาร บรรจุภัณฑ์อาหารมีบทบาทสำคัญในการลดการสูญเสียระหว่างการขนส่งและการจัดเก็บ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการปกป้องอาหารและลดบรรจุภัณฑ์คือการใช้ food packaging machines ใหม่ เช่น ฟิล์มกั้นแบบแอคทีฟและนาโนเทคโนโลยี
การออกแบบบรรจุภัณฑ์ที่ถูกต้องก็มีความสำคัญเช่นกัน
การออกแบบบรรจุภัณฑ์ที่เหมาะสมยังช่วยลดขยะอาหาร เนื่องจากบรรจุภัณฑ์ที่ดีสามารถทำให้จัดการได้ง่ายตลอดทั้งห่วงโซ่อุปทาน หรือด้วยคุณสมบัติอื่นๆ ของบรรจุภัณฑ์ที่อำนวยความสะดวก ควรเปิด-ปิดง่ายและใช้งานร่วมกันได้สะดวก เพื่อป้องกันความเสียหายทางกลที่อาจทำให้เกิดขยะอาหาร การออกแบบบรรจุภัณฑ์อื่นๆ เช่น การเปิดง่ายในระบบกระจายสินค้าโดยรวม และสามารถปิดกลับได้อีกครั้ง นอกจากนี้ยังช่วยลดขยะอาหาร ขนาดบรรจุภัณฑ์ควรได้รับการปรับให้เหมาะสมตามตลาดและทางเลือกของผู้บริโภค เพื่อยืดอายุการเก็บรักษาและลดขยะบรรจุภัณฑ์ ตัวอย่างเช่น หากครอบครัวเดี่ยวซื้อแพ็คใหญ่แต่กินไม่ทันก่อนที่สินค้าจะเสื่อมสภาพ ก็อาจทำให้เกิดขยะอาหารจำนวนมาก แต่การซื้อบรรจุภัณฑ์เดี่ยวมากเกินไปก็อาจนำไปสู่ขยะที่ไม่จำเป็นเช่นกัน
การหาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างขยะอาหารและขยะบรรจุภัณฑ์
ในการถกเถียงส่วนใหญ่ ผู้คนมักให้ความสำคัญกับผลกระทบโดยตรงของขยะบรรจุภัณฑ์ต่อสิ่งแวดล้อม ขณะที่มองข้ามผลกระทบทางอ้อมของขยะอาหาร ในการออกแบบบรรจุภัณฑ์อาหาร เราควรประเมินผลกระทบของขยะอาหารและขยะบรรจุภัณฑ์ที่มีต่อสิ่งแวดล้อม เพื่อประเมินผลลัพธ์โดยรวม นอกจากนี้ คุณยังสามารถลดขยะบรรจุภัณฑ์ได้ด้วยวิธีดังต่อไปนี้:
- ป้องกันการใช้บรรจุภัณฑ์เกินความจำเป็น
- ใช้บรรจุภัณฑ์อัจฉริยะ
- ลดน้ำหนักบรรจุภัณฑ์
- เลือกใช้วัสดุบรรจุภัณฑ์รีไซเคิล
- และปรับปรุงการเก็บรวบรวมและรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์ที่ใช้แล้ว
