Günümüzde bu iki büyük sorun, ekonomik, çevresel ve toplumsal zorluklar açısından kritik öneme sahiptir. Bu konu hakkında muhtemelen pek çok tartışma ve görüş duymuşsunuzdur, ancak üzerinde pek fazla konuşulmaz. Çevre Koruma Ajansı'na göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde gıda atıklarının, gıda arzının yüzde 30 ila 40'ını oluşturduğu tahmin edilirken, plastik ve diğer ambalaj atıkları her yıl toplam ABD çöpünün yaklaşık yüzde 30'unu veya 2017'de çöp sahalarına gönderilen yaklaşık 26,8 milyon ton plastiği oluşturmaktadır.
Gıda atıklarının mevcut durumu
Küresel olarak üretilen gıdanın %30'undan fazlası israf edilmekte olup, bu değer 1 trilyon dolar ve 1,3 milyar ton ağırlığındadır. Bu oldukça çarpıcı bir rakamdır. EAT Norveç CEO'su Alessandro Demaio'ya göre, israf edilen gıdanın dörtte birinden azı dünyadaki tüm aç insanları doyurabilir. Gıda israfı, gıdanın üretiminden işlenmesine, taşınmasına, perakende satışına ve nihai tüketiciye kadar olan yaşam döngüsü boyunca yaygın bir sorundur. Bazı atıklar kaçınılmazdır, ancak çoğu önlenebilir niteliktedir.
Ambalaj atıklarının mevcut durumu
Ambalaj atıkları temel olarak plastik çöpleri ve atık kağıtları kapsar. Birçok ürün, gereksiz yere aşırı ambalajlanarak çok fazla kağıt kullanımına neden olur. Ancak kağıt kolayca geri dönüştürülebildiği için çevre açısından aslında büyük bir sorun teşkil etmez. Buna karşılık plastik, kolayca ayrışmadığı için çevreye kesinlikle zararlıdır. Plastik çöpleri dünyada sıcak bir konu haline gelmiş olup yönetimi de odak noktası olmuştur. Tek kullanımlık plastik ürünlerin seri üretimi, dünyanın bunları bertaraf etme kapasitesini aştığı için plastik atık hedef haline gelmiştir. Tek kullanımlık plastik ambalajlar, gıda sargıları ve gıda ambalajları için kullanılan plastik poşetler gibi birçok ürünle birlikte, her yıl üretilen plastiğin %40'ını oluşturmaktadır. Bunlar aslında yalnızca birkaç dakika veya birkaç saat kullanılır, ancak ayrışmadan önce çevrede yüzlerce yıl kalır.
Gıda israfı ve ambalaj atığı
Açıkçası, gıda israfını azaltmak için uygun gıda ambalajına ihtiyacımız olduğu yönünde basit bir argüman öne sürebiliriz, peki denge nerede? Plastiklerin gezegene faydalarından daha fazla zarar verip vermediği konusunda süregelen bir tartışma var. Buna gıda ambalajı perspektifinden bakalım.
Plastik, biyolojik olarak ayrışmadığı için yüzlerce yıldır gezegende varlığını sürdürmektedir ve eğer bir çöp sahasına gittiyseniz, tüm renkleriyle plastik miktarı aklınızı başınızdan alacaktır. Ancak herkes, gıdanın doğal ayrışmasının küresel ısınmaya büyük katkıda bulunduğu konusunda hemfikirdir.
Gıda israfı, Esnek Ambalaj Derneği'nin (FPA) bir araştırmasına göre milyonlarca insanın hâlâ yeterli gıdaya erişemediğini düşündüğümüzde çok daha rahatsız edici bir hal alıyor. Gıda israfının üçte ikisi bozulmadan, üçte biri ise fazla arzdan kaynaklanıyor. Bu nedenle, çevre üzerindeki etkiyi en aza indirirken tüm paketleme döngüsünü optimize ederek, uygun ambalajlama yoluyla gıda israfını azaltmaya çalışmalıyız. Döngüsel ekonomi ve sürdürülebilir kalkınma için hem ambalaj hem de gıda, tüm kaynaklardan maksimum düzeyde faydalanmalıdır.
Bu nedenle sektör, ambalajı tamamen ortadan kaldırmak yerine, gıdanın bozulmasını önleyen ambalaj malzemeleri ve tasarımlarını tercih etmelidir.
Büyük gıda ambalaj çözümleri gıda israfını azaltmaya yardımcı olur
Gıda israfı, gıdanın üretim, nakliye, depolama, işleme ve pişirme sürecinin tamamında meydana gelir. Gıda ambalajı, nakliye ve depolama sırasındaki kaybı azaltmada önemli bir rol oynar. Gıdayı korumanın ve ambalajı azaltmanın en etkili yolu, aktif ambalaj bariyer filmleri ve nanoteknoloji gibi yeni food packaging machines kullanmaktır.
Doğru ambalaj tasarımı da önemlidir
Uygun ambalaj tasarımı aynı zamanda gıda israfını azaltmaya da yardımcı olur. İyi bir ambalaj tasarımı, tüm tedarik zinciri boyunca kolay taşıma sağlar veya diğer ambalaj performans özellikleriyle kullanım kolaylığı sunar. Ambalaj, kolay taşınabilir ve tamamlayıcı olmalıdır; aksi takdirde oluşabilecek mekanik hasarlar gıda israfına yol açabilir. Toplam dağıtımda kolay açılabilen ve tekrar kapatılabilen ambalaj tasarımları da bu kapsamda değerlendirilir. Raf ömrünü uzatmak ve ambalaj atığını azaltmak için ambalaj boyutları, pazar ve tüketici tercihlerine göre optimize edilmelidir. Örneğin, çekirdek bir aile büyük bir paket alıp ürün bozulmadan tüketemezse, büyük miktarda gıda israfı yaşanabilir. Ancak çok fazla tekli paket satın almak da gereksiz israfa yol açabilir.
Gıda israfı ve ambalaj atığı arasında doğru dengeyi bulmak
Tartışmaların çoğunda insanlar genellikle ambalaj atığının çevre üzerindeki doğrudan etkisine odaklanırken, gıda ambalajı tasarımında gıda israfının dolaylı etkilerini göz ardı etmektedir. Gıda israfı ve ambalaj atığının çevre üzerindeki etkisini değerlendirerek genel sonuçları analiz etmeliyiz. Ayrıca, ambalaj atığını azaltmak için aşağıdaki yöntemler uygulanabilir:
- Aşırı ambalajlamayı önlemek;
- Akıllı ambalaj kullanmak;
- Ambalaj ağırlığını azaltmak;
- Geri dönüştürülmüş ambalaj malzemeleri tercih etmek;
- Boş ambalajların toplanması ve geri dönüşümünü iyileştirmek.
