Hiện nay, hai vấn đề lớn này đang là những thách thức kinh tế, môi trường và xã hội nghiêm trọng. Bạn có thể đã thấy nhiều tranh luận và thảo luận về chủ đề này, nhưng thường không được bàn luận sâu. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ cho biết, tại Mỹ, lượng thực phẩm lãng phí ước tính chiếm 30 đến 40% nguồn cung thực phẩm, trong khi rác thải từ nhựa và bao bì khác chiếm khoảng 30% tổng lượng rác thải hàng năm của Mỹ, tương đương khoảng 26,8 triệu tấn nhựa được đưa đến bãi chôn lấp vào năm 2017.
Thực trạng lãng phí thực phẩm hiện nay
Hơn 30% lượng thực phẩm sản xuất trên toàn cầu bị lãng phí, trị giá 1 nghìn tỷ USD và nặng 1,3 tỷ tấn. Đây là một con số đáng kinh ngạc. Theo Alessandro Demaio, CEO của EAT Norway, chưa đến một phần tư lượng thực phẩm bị lãng phí có thể nuôi sống tất cả những người đói trên thế giới. Lãng phí thực phẩm là vấn đề phổ biến xuyên suốt vòng đời của thực phẩm: từ khâu sản xuất, chế biến, vận chuyển, bán lẻ cho đến người tiêu dùng cuối cùng. Một số chất thải là không thể tránh khỏi, nhưng phần lớn đều có thể ngăn ngừa được.
Thực trạng rác thải bao bì hiện nay
Rác thải từ bao bì chủ yếu bao gồm rác thải nhựa và giấy thải. Nhiều sản phẩm đang trong tình trạng đóng gói quá mức không cần thiết, sử dụng quá nhiều giấy. Tuy nhiên, giấy rất dễ tái chế, nên nó không thực sự là vấn đề đối với môi trường. Ngược lại, nhựa khó phân hủy, gây hại cho môi trường. Rác thải nhựa chắc chắn đã trở thành chủ đề nóng trên toàn thế giới và việc quản lý nó đã trở thành tâm điểm. Rác thải nhựa đã trở thành mục tiêu khi việc sản xuất hàng loạt các sản phẩm nhựa dùng một lần vượt quá khả năng xử lý của thế giới. Bao bì nhựa dùng một lần hiện chiếm 40% lượng nhựa sản xuất mỗi năm, với nhiều loại như túi nhựa dùng để bọc thực phẩm và bao gói thực phẩm. Chúng thực sự chỉ được sử dụng trong vài phút hoặc vài giờ, nhưng lại tồn tại trong môi trường hàng trăm năm trước khi phân hủy.
Rác thải thực phẩm so với rác thải bao bì
Rõ ràng, chúng ta có thể đưa ra lập luận đơn giản rằng cần có bao bì thực phẩm phù hợp để giảm lãng phí thực phẩm, nhưng đâu là sự cân bằng? Đang có cuộc tranh luận dai dẳng về việc liệu nhựa có gây hại nhiều hơn lợi cho hành tinh hay không. Hãy nhìn nhận vấn đề này từ góc độ bao bì thực phẩm.
Nhựa đã tồn tại trên hành tinh này hàng trăm năm vì nó không phân hủy sinh học và nếu bạn từng đến bãi rác, lượng nhựa với đủ màu sắc sẽ khiến bạn kinh ngạc, nhưng mọi người đều đồng ý rằng sự phân hủy tự nhiên của thực phẩm là một tác nhân lớn gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu.
Lãng phí thực phẩm càng đáng lo ngại hơn khi biết rằng hàng triệu người vẫn không có đủ thức ăn để ăn. Theo một nghiên cứu của Hiệp hội Bao bì Linh hoạt (FPA), hai phần ba lượng thực phẩm lãng phí là do hư hỏng, trong khi một phần ba là do dư thừa. Vì vậy, chúng ta nên cố gắng giảm lãng phí thực phẩm bằng cách đóng gói phù hợp, đồng thời tối ưu hóa toàn bộ chu trình đóng gói để giảm thiểu tác động đến môi trường. Hướng tới nền kinh tế tuần hoàn và phát triển bền vững, cả bao bì và thực phẩm cần tận dụng tối đa mọi nguồn lực.
Do đó, thay vì loại bỏ bao bì, ngành công nghiệp nên lựa chọn vật liệu và thiết kế bao bì có khả năng ngăn ngừa thực phẩm bị hư hỏng.
Giải pháp đóng gói thực phẩm tuyệt vời giúp giảm lãng phí thực phẩm
Lãng phí thực phẩm xảy ra trong toàn bộ quá trình sản xuất, vận chuyển, lưu trữ, chế biến và nấu nướng thực phẩm. Bao bì thực phẩm đóng vai trò quan trọng trong việc giảm tổn thất trong quá trình vận chuyển và lưu trữ. Cách hiệu quả nhất để bảo vệ thực phẩm và giảm bao bì là sử dụng food packaging machines mới, chẳng hạn như màng chắn bao bì chủ động và công nghệ nano.
Thiết kế bao bì chính xác cũng rất quan trọng
Thiết kế bao bì phù hợp cũng giúp giảm lãng phí thực phẩm. Một thiết kế bao bì tốt có thể giúp dễ dàng xử lý trong toàn bộ chuỗi cung ứng, hoặc nhờ các đặc tính hiệu suất khác của bao bì, bao bì tiện lợi cần dễ xử lý và bổ trợ, tránh hư hỏng cơ học dẫn đến lãng phí thực phẩm. Các thiết kế bao bì khác như dễ mở trong quá trình phân phối và có thể đóng lại. Việc tràn cũng góp phần giảm lãng phí thực phẩm; kích thước bao bì nên được tối ưu hóa theo thị trường và lựa chọn của người tiêu dùng, nhằm kéo dài thời hạn sử dụng và giảm rác thải bao bì. Ví dụ, nếu gia đình hạt nhân mua một gói lớn nhưng không thể dùng hết sản phẩm trước khi hư hỏng, bạn có thể lãng phí rất nhiều thực phẩm. Tuy nhiên, mua quá nhiều bao bì đơn lẻ có thể dẫn đến lãng phí không cần thiết.
Tìm kiếm sự cân bằng phù hợp giữa lãng phí thực phẩm và rác thải bao bì
Trong hầu hết các cuộc tranh luận, mọi người thường tập trung vào tác động trực tiếp của rác thải bao bì đến môi trường, trong khi bỏ qua tác động gián tiếp của lãng phí thực phẩm. Trong thiết kế bao bì thực phẩm, chúng ta nên đánh giá tác động của lãng phí thực phẩm và rác thải bao bì đến môi trường để đánh giá hậu quả tổng thể. Ngoài ra, bạn có thể giảm rác thải bao bì thông qua các cách sau:
- Ngăn chặn bao bì quá mức;
- Sử dụng bao bì thông minh;
- Giảm trọng lượng bao bì;
- Chọn vật liệu bao bì tái chế;
- Và cải thiện việc thu gom và tái chế bao bì rỗng.
